Erik Heijblok vervult als reservedoelman een belangrijke rol bij AZ. De ’tweede vader’ van eerste doelman Esteban heeft een hoge pet op van de 22-jarige keeper uit Costa Rica.

“Esteban is een veel betere keeper dan ik, dus hij moet gewoon spelen. Het is aan mij, de andere keepers en keeperstrainer Nick van Aart om hem een goed gevoel te geven. Als Esteban een keer minder speelt, staat hij de week erop gewoon weer onder de lat. Dat vertrouwen heeft een jonge keeper nodig”, zegt Heijblok in AZ Speelt.

Heijblok, door Esteban zelf onlangs betitelt als ’tweede vader’, heeft geen moeite met zijn rol als tweede doelman. “Kijk, Esteban is 22 jaar. Zo goed als hij nu is, was ik nooit en word ik ook nooit meer. Ik kan me niet meer meten met dit soort jongens; zowel op fysiek als technisch vlak. Uiteindelijk word ik ingehaald door de jeugd. Dat is alleen maar goed. Ik vind het ook wel heel erg mooi om met zulke talenten te werken.”

In zijn carrière werkte Heijblok nauw samen met grote namen. Zo stond hij onder meer op het veld met Maarten Stekelenburg en Sergio Romero. Een goed referentiekader. “Esteban kan supergoed worden, maar kan nog wel een aantal dingen verbeteren”, gaat Heijblok verder op de officiële website van AZ.

“Maarten was allround, al heel vroeg. Je kan aan Esteban zien dat hij niet is opgeleid volgens de Nederlandse keepersschool. Die inhaalslag is hij nu aan het maken. Verder heeft hij alles: hij is beresterk, lenig, snel en soepel. Het is nu zaak dat hij veel wedstrijden blijft spelen. Daar wordt hij echt beter van.”